改革开放的中国，向世界敞开了国门，让国人了解世界，也让世界了解中国。我国古代打通通往西方各国大门的贸易线路，分为陆路和海路，其所经过的路线就是著名的“丝绸之路”。海上丝绸之路是古代海道交通大动脉。自汉朝开始，中国与马来半岛就已有接触，作为往来的途径，最方便的当然是航海，这就是我们称为的“海上丝绸之路”。
    广西口岸对外开放历史源远流长。北海是广西最早的对外通商口岸和海上“丝绸之路”起点之一，地理位置十分重要。自西汉元鼎六年(公元前111年)设置合浦郡，北海成为汉朝对外海上贸易的中心和枢纽，是中国南方重要的对外开放窗口，成为了中国与亚洲、欧洲通商往来的重要门户，是中国从海上走向东南亚、南亚、欧洲的最便捷的海上通道。
    据《汉书·地理志》记载，汉武帝遣使者从合浦、徐闻远航至东南亚和南亚诸国，远至印度、斯里兰卡等地，用丝绸和黄金交换明珠、琉璃等奇珍异宝。宋、元、明时期发展到波斯湾及非洲北部。此后，此航道也被中西贸易用作交易之道，商船经常往来于南洋和印度洋之间，频繁地进行航海贸易。这条闻名遐迩的“海上丝绸之路”成为最为古老的官方往来的海上航线，在东、西方经济文化交往中发挥了重要的作用。
    目前，广西的考古工作者在北海合浦县出土的大量文物中，找到了北海合浦作为海上丝绸之路始发港的重要物证。出土了一大批跟海上丝绸之路有关的文物，包括琥珀，琉璃，玛瑙，从这些文物一方面可以反映出汉代的时候，北海合浦港作为一个海上丝绸之路的港口，以及当时的繁荣景象。在北海合浦县汉代文化博物馆，观众可看到300多件汉墓中出土的文物，很多是海外舶来的奇珍异宝：大量琥珀饰品，产于斯里兰卡、欧洲、非洲等地；蓝色玻璃杯和大量玻璃珠，来自东南亚、印度、罗马等地；一尊胡人俑座灯，面貌服饰都为海外民族；一座铜熏炉，残存香料原产地来自马来西亚一带。
    二千多年前，一艘艘满载着瓷器、丝绸以及友谊的商船，在北海合浦海港列队，扬帆起航。这个架起中国与东盟乃至世界众多国家经贸文化桥梁的“海上丝绸之路”始发港，如今已经成为连接中国与东盟的交通枢纽，正以一种更为积极、务实的姿态，重谱历史新编章。
    今天的北海同时拥有北海港口岸、石头埠边地贸口岸、北海航空口岸等国家三个一类口岸，北海港口岸已经发展成为西南省区最重要的口岸之一。2012年，北海港口岸进出口货物达768.54万吨，同比增长21%。凭借着强烈的海洋意识和开放意识，北海人在积极推动北海港口岸扩大开放，全力打造北部湾经济区与东盟对接的桥头堡。作为汉唐时期中国与东盟跨海联结的“海上丝绸之路”始发港，北海正努力将昔日的繁华再现。赖媛媛