12月7日出版的《人民日报》刊登中国社科院研究员李春玲的文章说，不久前，国务院发布《关于激发重点群体活力带动城乡居民增收的实施意见》，明确提出“不断培育和扩大中等收入群体”。各地正陆续出台相关办法，落实这一要求。习近平总书记强调：“扩大中等收入群体，关系全面建成小康社会目标的实现。”在全面建成小康社会后，中等收入群体应是社会主流人群。不过，目前国内学界对于中等收入者的概念界定，还未形成明确说法，存在许多争论。由于缺乏对这一群体的明确定义和测定方法，无法提出“扩大中等收入者比重”的量化目标和具体化的政策方案，不利于这一目标的顺利达成。
    目前国际上流行的中等收入群体划分方法主要有两种模式：一种是绝对标准模式，是基于维持相应生活水平所需要的收入多少，来设定中等收入群体收入标准。其中被广泛采用的绝对标准模式以世界银行贫困线（日人均收入1.9美元）为参照系，提出日人均收入介于10至50美元或10至100美元的人为中等收入者。另一种是相对标准模式，通常是根据收入分布的中位数来确定中等收入群体的收入标准，收入中位数的50%或75%为中等收入群体的收入下限，收入中位数的1.5倍或2倍为上限。
    这两种测量模式，主要目的不同，适用范围也不同。绝对标准模式主要反映的是达到一定生活水平（或收入水平）的人数及比例的增长趋势，比较适合于发展中国家和中低收入国家。相对标准模式是测量收入处于中间位置的人数比例增减情况，主要反映的是收入不平等的变化趋势，比较适用于发达国家和高收入国家。比如经济改革之前的中国社会，80%以上的人口是低收入的农民，基尼系数很低，按相对标准模式划分的中等收入群体比重较大，但收入却并不多。
    文章指出，我国在3年前由低收入国家进入中等收入国家行列，正在向中高收入国家迈进。全面建成小康社会的目标，既要使越来越多的人脱贫致富，又要追求公平合理的收入分配格局，绝对标准模式和相对标准模式的中等收入群体测量都是有意义的。但在绝对标准和相对标准之下，中等收入群体并不是同一群人。扩大中等收入群体这一政策目标的重点，应该放在哪个群体，或者如何使两者达到平衡，是政策制定者需要慎重考虑的问题。