1945年，美国心理学家卡尔·敦克设计了一个实验，在一个小纸盒里装了三样东西——蜡烛、火柴和图钉，要求把蜡烛粘在墙上而点燃时融化的蜡不滴在墙上或者地上。这个实验并不是太难，稍微需要一些创意，就是把纸盒子用图钉先钉在墙上，然后把蜡烛放在纸盒里点着就行。大部分应试者尝试几次后就能发现正确的方法。
    后来，普林斯顿大学的经济学家山姆·格鲁克贝格对这个实验进行了改进，引进了物质刺激的方法。他把接受测试的学生分为两组，一组只是告诉他们看谁最快找到答案，没有说任何奖励；对第二组则引进金钱刺激的办法，告诉他们，最快的前25%的同学将得到5美元，第一名将获得20美元的奖励，这在当年，对于穷学生来说也算是一笔大钱。实验结果出乎所有人的意料之外：第二组同学找到答案的平均时间比第一组的同学竟多用了3分半钟。
    这一实验结果让美国企业界管理人士大为震惊。此外，美国麻省理工学院的经济学家丹·阿瑞里发现，奖励只对机械性的游戏有正面效果，而对需创造力的游戏则正好起到反作用。
    在美国，凡是需要创造力的地方，不论是大学、企业还是研究机构，他们都实行这样一种策略，给雇员足够的年薪，让他们生活无忧，然后给他们最大的自由，去做自己真正想做的事情。（摘自《羊城晚报》
    石毓智/文）