把一个孩子抚养到大学毕业要花多少钱？按照每年要l万元，如果22岁大学毕业，抚养一个孩子约为22万元左右。但它是抚养一个孩子的全部成本吗？
    经济学家认为，资源有多种用途，当把它用于一种用途时就要放弃其他用途，这种所放弃的用途就是机会成本，或者换个说法，用资源去获得一种收入时，要放弃其他可能得到的收入，这种所放弃的收入就是获得的收入的机会成本。例如，你有一笔10万元的钱，存入银行可获利息5000元，投入股市可获利1万元，开商店获利2万元。这时存银行获利5000元的机会成本就是2万元。机会成本是一个非常有用的概念，它有助于我们作理性决策，这就是说，当你作一项决策时，不仅要考虑得到了什么，而且还要考虑放弃了什么。比如你把钱存入银行时，不仅要想到得到了5000元利息，而且还应想到为此而放弃的经商赚到的2万元。
    知道了机会成本的概念，你就会明白抚养一个孩子的全部成本决不仅仅是实际的货币支出22万元，还应该包括父母为抚养孩子所放弃的东西。这种机会成本包括父母所付出的辛劳，以及为了抚养孩子所放弃的收入。例如，一个母亲为了孩子放弃了上大学的机会，由此一生中少收入了10万元，那么，这10万元就是抚养孩子的机会成本。仅加上这一项，抚养孩子的成本就达32万元了。如果把父母为抚养孩子放弃的各种机会、所受的辛劳、所放弃的享受都折算为货币，机会成本就非常大了。
    不同家庭希望生育的孩子数量与机会成本相关。高文化、高收入家庭的孩子少，正是因为他们抚养孩子的机会成本高。低文化、低收入家庭孩子多，也与机会成本低相关。
    （摘自《经济学就这么有趣》梁小民/文）