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美国作家在东北
荒地村在松花江西岸一片肥沃的河滩上，距省会长春两小时的大巴车程。这里冬日寒风刺骨，夏天稻浪翻滚，是一个典型的东北农村。2010年，美国作家迈克尔·麦尔在荒地村租下房子，一住近3年。荒地村农民们在时代大潮中的喜怒哀乐、进退取舍，是他随时悉心观察、记录的对象。
麦尔还将探索的兴趣扩大到东北的历史。几年中，以荒地村为圆心，他在东北行程4万公里，先后到达哈尔滨、大连、满洲里、昂昂溪、绥芬河等地，钩沉出许多鲜为人知的历史事实。
他把荒地村今天的故事，以及东北大地上的历史戏剧，写成一本书，名为《东北游记》。
迈克尔·麦尔说，他最初到荒地村的原因很简单：为了一个姑娘。他的妻子冯丹就在这里出生、长大。
荒地村风云
在荒地村，麦尔一眼就看到了变化之手在中国变出的神奇戏法。最深刻的变化，是生产方式与生产关系的重组，它们引发了妻子的三姨和三舅与变化的推手——东福米业公司的微妙冲突，并构成麦尔荒地村故事里最主要的叙事线索。
三姨是前村干部，了解中央政策，对乡村政治十分敏感。
三舅是个精通人情世故的普通农民，也是个很有个性的人。他曾经为了土地问题跑到北京去上访，最后成功捍卫了自己的利益。
与其他荒地村人一样，三舅带着骄傲，满足于没有战争、饥荒、土匪强盗和跟随政策变动的生活，他说：“我寻思吧，这是我这个农民经历过的最好的时代了。”
三姨与三舅的共同点是，他们都抗拒由一家私人企业——东福米业来包办荒地村的未来，哪怕这未来看起来无限美好。
东福米业公司创办于2000年，它的创办者刘延东，原是荒地村村长雇的司机，他家是荒地村最穷的几户之一。村长接待上级官员时，就会派他去买最新鲜的大米。刘延东经常到隔壁一个镇子的大米加工厂去买米，那个镇子有自己的大米加工厂和抛光厂，米的卖相和味道都比荒地村的好。
脑子灵光的刘延东想到了自己开大米加工厂。东福米业以惊人的速度崛起，很快成为吉林省种植有机水稻的先锋企业，也是农业集约化经营的首批试点之一。
刘延东与他毕业于清华大学的弟弟刘延峰是东福米业的双驾马车。他们强烈地希望改变荒地村的面貌，带领乡亲们致富。他们购买了机械化设备，每年以每户按一埫地(10亩)13000元的价格，将农民的地租到手，只要签3年合同，还能享受政府另外付的2500元补助，实现集约经营。他们在荒地盖起集中供暖供热的高楼，吸引村民搬进去，搬进去后，原来的地方就可以改为农田，增加耕地面积。
东福米业还在荒地村开发了旅游项目，其中的温泉度假村吸引了城里人，但其价格不是村里农民能享受得了的。
麦尔租住荒地村期间，荒地村，连同周边村子的村民，已有数千户将土地租给了东福米业。东福米业给荒地村规划的未来，似乎代表了不可抗拒的历史潮流。
然而，却有人甘做“历史的绊脚石”。三姨与三舅就是这样的人，他们都留恋在自己的院子里种菜的生活。三姨心中，有对荒地村过度发展的疑虑，“怎么就知道一个地方已经发展得正好了呢?”她问麦尔。而认为身处最好的时代的三舅，则不满于农民被看作是低人一等的工作。“上面的人”，他举起一只手臂说，“总是在告诉我们这些下面的人该干啥。”封建时期，上面的人是地主。接着是干部。现在是经理。
在麦尔笔下，三姨、三舅与东福米业的微妙冲突，远不是正义与邪恶的较量，也不是落后对先进的纠缠。他从故乡明尼苏达看过去，觉得刘老板向他描述的梦想中的荒地村未来，与故乡的小镇很接近——充斥着高速公路的噪音，“周围的田野上生长的，只有购物中心和大厦豪宅”。对于流行的关于“进步”“发展”的定义，他像三姨一样，抱有复杂、矛盾的想法。
有时候，他的立场会转向东福米业。有一次，望着三舅满脸的皱纹，麦尔心想，如果把地租给东福米业，然后住进集中供暖供水的大楼，对三舅来说，未尝不是一个好的选择。而从中国的食品安全角度，以及人口不断增加、耕地逐渐减少的现实，他对东福米业所代表的集约化经营趋势的合理性，也能深表理解。
昨日的东北
对东北历史的叙述与钩沉，是《东北游记》的另一条叙事线索，也是一大亮点。从幽暗的历史时空中，迈克尔·麦尔打捞出许多鲜为人知而光谱奇异的人与事：
从17世纪的金戈铁马，到19世纪末、20世纪初的列国争锋，在历史的因缘际会、血火交织中，东北竟然曲曲折折地走进现代社会的门槛。一度，哈尔滨成为高度国际化的城市，来自53个国家的居民，操着45种语言，在它鹅卵石铺就的街道上来来往往。
19世纪与20世纪上半叶的西方人，曾经写出大量的关于东北的游记，多数鲜为人知，这些又薄又脆的书躲在美国图书馆的角落里积满灰尘，上一次的借阅时间已经是一个世纪前。关于东北，他们留下许多奇异的记述与感受。法国一位神父旅经东北后写道：“尽管不知道上帝到底将人间天堂选址何处，但我们可以确定，他没有选这里。”而来自爱尔兰的女医生伊莎贝尔·米切尔却说：“我的心被深深的，深深的喜乐填满。我终于来到了这片土地，这个我命中注定的避风港。”
特别值得一提的是，在《东北游记》中，迈克尔·麦尔还用不菲的笔墨向赛珍珠致敬。这位有“中国通夫人”之称的作家，去世40多年后，仍然在两个世界中维持着尴尬的身份。中国人赞颂她，但不读她的书。很多美国人读她的书，却不欣赏。著名小说家威廉·福克纳甚至表示不愿与其为伍。麦尔却不掩饰他对赛珍珠的敬意。在荒地村，他重读了赛珍珠的《大地》，赛珍珠看重亲历，不轻信官方说法与学者的评论，关注普通人的生活，不去追逐短平快的新闻，而是细细观察土地与人在岁月中的各种改变，这些品质，也正是麦尔所看重的。张修智
麦尔还将探索的兴趣扩大到东北的历史。几年中，以荒地村为圆心，他在东北行程4万公里，先后到达哈尔滨、大连、满洲里、昂昂溪、绥芬河等地，钩沉出许多鲜为人知的历史事实。
他把荒地村今天的故事，以及东北大地上的历史戏剧，写成一本书，名为《东北游记》。
迈克尔·麦尔说，他最初到荒地村的原因很简单：为了一个姑娘。他的妻子冯丹就在这里出生、长大。
荒地村风云
在荒地村，麦尔一眼就看到了变化之手在中国变出的神奇戏法。最深刻的变化，是生产方式与生产关系的重组，它们引发了妻子的三姨和三舅与变化的推手——东福米业公司的微妙冲突，并构成麦尔荒地村故事里最主要的叙事线索。
三姨是前村干部，了解中央政策，对乡村政治十分敏感。
三舅是个精通人情世故的普通农民，也是个很有个性的人。他曾经为了土地问题跑到北京去上访，最后成功捍卫了自己的利益。
与其他荒地村人一样，三舅带着骄傲，满足于没有战争、饥荒、土匪强盗和跟随政策变动的生活，他说：“我寻思吧，这是我这个农民经历过的最好的时代了。”
三姨与三舅的共同点是，他们都抗拒由一家私人企业——东福米业来包办荒地村的未来，哪怕这未来看起来无限美好。
东福米业公司创办于2000年，它的创办者刘延东，原是荒地村村长雇的司机，他家是荒地村最穷的几户之一。村长接待上级官员时，就会派他去买最新鲜的大米。刘延东经常到隔壁一个镇子的大米加工厂去买米，那个镇子有自己的大米加工厂和抛光厂，米的卖相和味道都比荒地村的好。
脑子灵光的刘延东想到了自己开大米加工厂。东福米业以惊人的速度崛起，很快成为吉林省种植有机水稻的先锋企业，也是农业集约化经营的首批试点之一。
刘延东与他毕业于清华大学的弟弟刘延峰是东福米业的双驾马车。他们强烈地希望改变荒地村的面貌，带领乡亲们致富。他们购买了机械化设备，每年以每户按一埫地(10亩)13000元的价格，将农民的地租到手，只要签3年合同，还能享受政府另外付的2500元补助，实现集约经营。他们在荒地盖起集中供暖供热的高楼，吸引村民搬进去，搬进去后，原来的地方就可以改为农田，增加耕地面积。
东福米业还在荒地村开发了旅游项目，其中的温泉度假村吸引了城里人，但其价格不是村里农民能享受得了的。
麦尔租住荒地村期间，荒地村，连同周边村子的村民，已有数千户将土地租给了东福米业。东福米业给荒地村规划的未来，似乎代表了不可抗拒的历史潮流。
然而，却有人甘做“历史的绊脚石”。三姨与三舅就是这样的人，他们都留恋在自己的院子里种菜的生活。三姨心中，有对荒地村过度发展的疑虑，“怎么就知道一个地方已经发展得正好了呢?”她问麦尔。而认为身处最好的时代的三舅，则不满于农民被看作是低人一等的工作。“上面的人”，他举起一只手臂说，“总是在告诉我们这些下面的人该干啥。”封建时期，上面的人是地主。接着是干部。现在是经理。
在麦尔笔下，三姨、三舅与东福米业的微妙冲突，远不是正义与邪恶的较量，也不是落后对先进的纠缠。他从故乡明尼苏达看过去，觉得刘老板向他描述的梦想中的荒地村未来，与故乡的小镇很接近——充斥着高速公路的噪音，“周围的田野上生长的，只有购物中心和大厦豪宅”。对于流行的关于“进步”“发展”的定义，他像三姨一样，抱有复杂、矛盾的想法。
有时候，他的立场会转向东福米业。有一次，望着三舅满脸的皱纹，麦尔心想，如果把地租给东福米业，然后住进集中供暖供水的大楼，对三舅来说，未尝不是一个好的选择。而从中国的食品安全角度，以及人口不断增加、耕地逐渐减少的现实，他对东福米业所代表的集约化经营趋势的合理性，也能深表理解。
昨日的东北
对东北历史的叙述与钩沉，是《东北游记》的另一条叙事线索，也是一大亮点。从幽暗的历史时空中，迈克尔·麦尔打捞出许多鲜为人知而光谱奇异的人与事：
从17世纪的金戈铁马，到19世纪末、20世纪初的列国争锋，在历史的因缘际会、血火交织中，东北竟然曲曲折折地走进现代社会的门槛。一度，哈尔滨成为高度国际化的城市，来自53个国家的居民，操着45种语言，在它鹅卵石铺就的街道上来来往往。
19世纪与20世纪上半叶的西方人，曾经写出大量的关于东北的游记，多数鲜为人知，这些又薄又脆的书躲在美国图书馆的角落里积满灰尘，上一次的借阅时间已经是一个世纪前。关于东北，他们留下许多奇异的记述与感受。法国一位神父旅经东北后写道：“尽管不知道上帝到底将人间天堂选址何处，但我们可以确定，他没有选这里。”而来自爱尔兰的女医生伊莎贝尔·米切尔却说：“我的心被深深的，深深的喜乐填满。我终于来到了这片土地，这个我命中注定的避风港。”
特别值得一提的是，在《东北游记》中，迈克尔·麦尔还用不菲的笔墨向赛珍珠致敬。这位有“中国通夫人”之称的作家，去世40多年后，仍然在两个世界中维持着尴尬的身份。中国人赞颂她，但不读她的书。很多美国人读她的书，却不欣赏。著名小说家威廉·福克纳甚至表示不愿与其为伍。麦尔却不掩饰他对赛珍珠的敬意。在荒地村，他重读了赛珍珠的《大地》，赛珍珠看重亲历，不轻信官方说法与学者的评论，关注普通人的生活，不去追逐短平快的新闻，而是细细观察土地与人在岁月中的各种改变，这些品质，也正是麦尔所看重的。张修智