《中国新闻周刊》第32期刊登了德国波恩大学经济学博士沈凌的文章，以其亲身经历比较了中德两国的物价水平。摘登如下。
　　20年前我留学德国的时候，带着儿子去超市购物，儿子看到好吃的就往购物车里面扔，孩子他妈吓坏了，就对他说：“儿子，在德国我们是穷人，这里的东西太贵了，我们可不能这么乱花钱！”
　　20年后，我再次去德国，探望留学的儿子。儿子带着我们去超市，指着超市货架说：“现在我们可不是穷人啦，看到喜欢的东西你们随便往购物车里面扔吧！”这是真的啊，这类连锁平价超市，类似于国内的联华和永辉，里面的物价让我有恍若隔世之感。
　　我随手在现烤出炉的面包堆里选了8个“可颂”，那天刚好特价，1欧元可以买4个，折合人民币是2元钱一个。出国之前我在上海一个面包房里面买过这种可颂面包，人民币15元一个，差不多是2欧元。
　　不过，这样的物价比较当然是有偏的。
　　首先，这是个例。很有可能我在德国买的面包出自廉价超市，而在上海买的面包来自于黄浦江边“上只角”。其次，中外物价的对比，最好和本地的消费习惯挂起钩来。因为可颂面包在中国是一种披着美丽的洋外衣的舶来品，而在德国就是一种普通得不能再普通的日常食品。再次，德国超市里的日用消费品价格的确已经和中国一线城市基本拉平，但是并不意味着中国的物价水平和德国基本一致。这中间最大的问题就是中国的两极分化远高于德国。
　　最后，在德国，凡是劳动密集型产品，其价格都远高于中国。对我儿子这样的学生来讲，最有感触的恐怕就是理发。这是一个纯劳动型的服务型产品。儿子告诉我他的理发价格大约是15欧元，折合人民币120元，这样的理发产品在我们小区门口，大约是25元人民币，是德国的五分之一。德国最低工资是每小时10欧元，一般是清洁工或者餐馆里面的洗碗工之类，而我们家的钟点工价格是每小时30元人民币。
　　德国实行的严格的劳工保护政策，在一些自由市场的信奉者看来，是低效率的一种表现。我还记得我留学那会儿，教授在课堂上讨论德国为什么会有那么高的失业率（当时德国失业率长时间保持在10%左右，而美国顶多6%），我就提出了德国的最低工资和失业救济等措施保护过度的观点。现在德国的制度也改革了很多，增加了促进企业灵活雇工的措施，比如有一种就是类似于我们中国的“劳动务派遣工”，有效地增加了劳动力市场的弹性。今天，德国经济前所未有地好，失业率降低，经济增长强劲。
　　由此可见，任何社会想要持续增长，制度的合理化改革始终是题中应有之义。