如今的纽约，每年产生超过1400万吨垃圾，比世界上任何其他城市都要多。但总体而言并未“垃圾围城”，分类回收功不可没。
　　纽约法律规定，居民住户在丢垃圾之前要进行分类。简单而言分成三种：其一是纸张和纸制品，如报纸、书、信件、纸板箱、包装等；其二是金属、玻璃和塑料制品，主要是饮料瓶罐；其三是不可回收的混合垃圾，如厨余物、塑料袋、脏纸巾以及不属于前两类的废弃物。
　　记者住的公寓有两个可以丢垃圾的地方。底楼楼梯间放着两个蓝色的垃圾桶，用来收集瓶瓶罐罐，纸制品可堆在地上，但纸箱要拆开弄平，如果太大还要切割。地下室门口还有三个垃圾桶，一个放可回收，另两个灰色桶放不可回收物。桶放不下的话可放在旁边，但不可回收垃圾必须装好、袋口扎紧，没有液体渗漏。这些垃圾由大楼管理员重新整理打包，在规定的时间放在人行道上等待运走。
　　相对于公寓，独立房屋住户处理垃圾就麻烦多了。他们丢垃圾需“小心翼翼”：“哪天收不可回收垃圾，哪天收可回收垃圾，都有严格规定，搞错日子把垃圾拎出去了可要罚钱！”而且放垃圾的袋子也有明确规定，如装瓶罐要用透明的袋子，装不可回收垃圾必须是黑色的，至少1.5毫米厚，“装错袋子也要罚！”
　　让人伤脑筋的是，有一些垃圾是不能直接扔的。比如电子产品，大到电视机、冰箱、电脑、打印机，小到鼠标、手机、音乐播放器，又比如药品、化妆品、清洁剂、杀虫剂、油漆、针筒、节能灯泡等，这些都属于“有害、有毒”的高危垃圾，如果随便装个袋子丢在垃圾桶里，完全有可能被罚款100美元。
　　运气好的话，弃用的家具、家电堆放在家门口，或许有路人取走。但往往是放了好几天也无人问津。没办法，要么开车送到指定地点或打电话叫专门公司上门收取，都要付一笔费用；要么先放在家里，等政府部门或公益机构组织的免费回收活动举行时再处理。
　　曼哈顿无论大街小巷，路边垃圾桶虽多，但只供行人使用。不少垃圾桶上大字标明，“禁止商业或居家垃圾入内，违者罚款100美元”。
　　有个案例流传甚广。某人在自己的汽车内喝咖啡，喝完后打开车门，随手把咖啡纸杯丢进了路边垃圾桶，结果被暗中巡查的市清洁局工作人员开了张100元罚单。理由是这杯咖啡是那人从家里带出来的，产生的垃圾（纸杯）就属于居家垃圾，不能进马路上的垃圾桶。（摘自《解放日报》孙刚/文）