我们一有机会就组饭局。原始人就已经这样做。聚餐是人类社会生活的核心特征，由此可以看出谁是我们的朋友和亲戚，人究竟是什么。在食物分享及由此形成的礼节和交流中，人类显示了他们的本质特征。一顿饭实际上体现了不同的社会关系，这是人类所特有的文化特征。
　　饭局的核心要素不一定是吃。公元79年维苏威火山爆发，火山灰淹没了庞贝古城。多年后，考古学家在废墟中发现了一些保存完好的面包，这些面包的形状是圆形的，可以用刀分成4块或8块，便于人们在一起进餐的时候切开共食。这种面包代表了一个团体（company，源自拉丁语，字面意思是“与面包一起”）。
　　大脑让我们得以用语言交流，而大脑的成熟跟烹饪技术的进步有关。这是因为人类学会了通过发酵和加热等外消化方式来减轻内脏的负担。今天当我们享用着面包、啤酒、酸奶、豆腐以及酱油时，实际上就是利用了微生物分解，控制了食物腐烂发酵的过程。在这种背景下，我们属于食碎屑动物。外部消化使大脑变大成为可能，更大的大脑又使人类拥有更高的外部消化技能，这是一个自我加强的良性循环，所以人类才变得如此强大。
　　美国美食作家费雪说，完美的晚餐有3类：独自用餐、两个人在一间优雅的餐厅用餐，或者6个人在一个美满的家庭中用餐。6个人的聚餐会更容易调动起个人的兴趣，让整个气氛显得轻松而随意。不错的6个人组合包括：一对夫妇，他们可以让气氛温馨又不失庄重；一个还没有完全稳定的人，可以对话题进行深入挖掘；两个同性的陌生人——那些相熟的食客可以在他们身上施展自己提问的智慧。
　　（摘自微信号“三联生活周刊”贝小戎/文）