美食剧在日本影视剧中是一个独特的门类，也是最近几年在我国观众当中颇有人气的一类日剧。这类剧集大多改编自日本漫画，看起来有一位贯穿始终的主人公，但事实上，真正的主角却是主人公不断寻觅或亲手制作的美食，比如《孤独的美食家》《深夜食堂》《和歌子的酒》等等。这些剧集通常没有主线情节，简单的人物与故事不过是为了烘托食物而存在的。美食剧这一日剧的独特创造，集中体现了美食文化在日本文化中的重要地位。
　　与此同时，几乎每一部日本电影或日剧中，也都有与食物相关的桥段。日剧《东京大饭店》里有一集，木村拓哉饰演的主厨为了寻求最优质的鹿肉，翻山越岭找到一位隐居深山的猎人，又几经这猎人的重重考验，终于得到了心仪的食材。如此，这道摆在我们面前的鹿肉料理，它的价值已不仅是那让人口舌生津的味蕾享受，更具魅力之处，是这料理背后的故事，以及这故事所显示出的对极致之美的不懈追求。
　　在日本影视剧中，看似日常而无用的食物，往往具有重要的隐喻意义。它们或是承载着主人公的个人记忆，或是代表“在别处”的另一种生活，又或是帮助营造着一种特殊的氛围。《轮到你了》中，男主角日复一日的寿喜锅，成为他与亡妻道别的一场仪式；《四重奏》中，炸鸡要不要加柠檬汁这个小小的细节，暗示着不同人物的不同个性；《侠饭》中，外表冷酷无情的黑帮大哥用一道道家常美食，治愈了一个落魄的大学生……日本电影导演是枝裕和曾在一次访谈中提醒我们，要注意藏在电影中枝微末节之下的是什么：“角色真正说了些什么？不是酒或食物……而是家庭。”
　　的确，在是枝裕和的每一部影片中，几乎都有写满了家庭回忆的食物：《海街日记》里姐姐自种自酿的青梅酒、《小偷家族》里爸爸“买”来的可丽饼、《比海更深》里妈妈冻的可尔必思冰淇淋、《步履不停》里一家人共同制作的玉米天妇罗……日本影视剧中的美食如同他们所推崇的“极简”文化一样，既不珍贵也无特别，不过是朴实无华的一日三餐。但正是这样的朴素与日常，构成了每个人的生活底色，也正是这样的平凡琐碎中蕴藏着最温暖的人情，成为疲惫生活的慰藉和治愈。
　　温暖和治愈，是日剧美食的普遍诉求。孤独美食家之所以愿意享受“孤独”，是因为他可以在美食中找到幸福；深夜食堂之所以备受欢迎，是因为它在漫长的寒夜中给食客带来了温暖。在今天，对于居住在都市中的大多数人来说，物质生活已经有了基本稳定的保障，人们既不会因为物质的短缺而焦虑，也不大因为物质的丰盛而感到快乐。情感的匮乏成为了现代都市人的主要困境，生活中最能牵动情绪的，反而是那些习焉不察的小细节。似乎只有在最简单的一蔬一饭面前，人类才能卸下所有的伪装，不再需要扮演任何角色，不必在意自己的家庭责任、社会身份，而是回归人类最基本的诉求，如同初生婴儿般地成为无差异的、完全平等的个体。也正是因此，在美食的世界中，最能疗愈人心的往往不是豪华奢侈的米其林大餐，而是附着着个体记忆的家常便饭。
　　同为东亚文化的后代，中国与日本在审美追求、精神内核等方面，有着千丝万缕的关系。近年来，日本美食剧在中国受到一代年轻人的追捧，隔着屏幕，我们似乎也感受到了那种被治愈的渺小的幸福。隔海相望的另一侧，多少中国年轻人在繁忙的工作日之后，就是在这些日剧“下饭菜”的陪伴下，独享着一个人的晚餐——这简直就是日剧美食哲学的另类实践：越简单越治愈，又好吃又孤独。