又到了“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”的时节，而白菜也迎来了它的高光时刻。民间素有“冬日白菜美如笋”之说，宋代诗人范成大直言白菜比肉还好吃：“拨雪挑来踏地菘，味如蜜藕更肥醲。朱门肉食无风味，只作寻常菜把供。”白菜深受人们的青睐，赢得了“百菜不如白菜”的赞誉。
　　白菜是土生土长的中国菜，在古代被称为“菘”。在中国悠久的历史长河中，白菜可是中华民族不可缺少的食物之一。南朝陶弘景在其文章中记载过白菜：“菜中有菘，最为常食”。宋代陆佃《埤雅·释草》云：“菘性凌冬不凋，四时长见，有松之操，故其字会意。”白菜有着和松树一般的气节和操守，在面临严寒冬季时，能够顽强地生长，颇有几分松树的凛然，故而称之为“菘”。正是这种接地气的白菜，一直拥有很高的地位，它既能出现在寻常百姓餐桌的方寸之间，也能登上高档酒店的宴席。
　　清香悠悠的白菜，让少时旧事随着岁月的尘烟飘了过来。那时候白菜是家里每年必种的蔬菜，秋冬以后，餐桌上频频出现它的身影。俗语云：“霜打的白菜分外甜。”待严霜打一打、冻一冻后，白菜的外层菜叶已经泛黄了，母亲才去菜地里收割白菜。秋霜打过，大白菜的味道才真正被激发出来，变得脆、甜，口感开始醇厚起来。大诗人白居易曾点赞霜打的白菜：“浓霜打白菜，露威空白然。不见菜心死，翻教菜心甜。”
　　白菜性格温和、朴素唯美，吃法多种多样，主角配角均能胜任，荤素搭配总相宜，可凉可热，烧、炒、炖、煮均合适。巧手的母亲善于把简单的食物做成美味，也能把普通的白菜烹调成可口的美食。将白菜叶切掉，把菜帮斜切成片，加入肉片、辣椒爆炒，口感脆嫩、鲜辣，令人百吃不厌。白菜与豆腐相遇堪称绝配，冬天热乎乎地吃上一碗，人立即就从头暖到脚了。白菜与羊肉邂逅，好吃到劲爆。将羊肉红烧至熟，然后加入白菜，将白菜炖软，最后出锅时加入切细的大蒜叶子,瞬间满室飘香，夹上一筷子被油脂充分浸润的白菜，一股鲜香直冲脑门，真是令人欲罢不能。难怪唐代著名的食疗家孟诜在医学著作《食疗本草》中是这样记载白菜的：“菘菜，治消渴，和羊肉甚美。”
　　白菜那融合素雅的本质，平淡清新的味道，博得了历代文人雅士的赞叹。宋朝大文豪苏轼非常喜欢大白菜，有诗云：“白菘类羔豚，冒土出蹯掌”，认为白菜的味美不输羊羔、熊掌之类。清代汤成功为《菜羹图》题诗：“十亩菘花陇外香，田家况味逊膏粱。谁知一入高人手，别有山风野露香。”普通的白菜虽不及富贵之家的肥美食物，但一经巧手烹制，却别有一番风味。作家汪曾祺一次在老舍家做客，席间备有火腿、腊鸭、小肚、口条等，当家里人把熬白菜端上来时，老舍竟举起筷子招呼客人说：“来来来！这才是真正的好东西！”汪曾祺曾说：“窝头白菜，寡欲步行，问心无愧，人间寿星。”认为白菜的平淡质朴，能让人安静、满足、长寿。
　　白菜，谐音“百财”，它的菜叶是青色，菜帮为白色，象征清清白白，也吸引了画家们的眼光。清代画家李鱓的《白菜图》独具苏东坡笔下的“蔬笋气”，体现了“清拔之韵”，上有自题：“甘香得自淡之余，玉釜官厨味不如。他日闲居歌十亩，掩关常读老农书。”诗句既道出了白菜清淡宜人的美味，也直接说出画家享受田园生活的无比惬意。吴昌硕出身农家，曾与田垄菜圃相厮守，画白菜更是得心应手，形神兼备。他画的白菜很大气，以淡墨晕染出轮廓，然后以浓墨画出菜叶的脉络，菜帮部分以墨勾画出轮廓，中间部分留白，画面整体清新而生动。他的一段白菜画题款，更是饱含人生智慧：“咬得菜根，定天下事何不可为？然这菜根辣处亦难咬，却须从难咬处将去。”齐白石生于“糠菜半年粮”的穷苦之家，独以白菜为“菜之王”，念念不忘“先人三代咬其根”，认为“菜根香处最相思”。他笔下的白菜新鲜水灵，生机盎然，看上去既饱满又结实。他曾经画过一幅大写意白菜图，画面上点缀着鲜红的辣椒，题句道：“牡丹为花中之王，荔枝为果之先，独不论白菜为蔬之王，何也？”可见他对白菜之喜爱，并为其鸣不平。
　　李渔在《闲情偶寄》中写道:“声音之道，丝不如竹、竹不如肉，为其渐近自然。吾谓饮食之道，脍不如肉，肉不如蔬，亦以其渐近自然也。”醲肥辛甘非真味，人间有味是清欢。白菜一生朴实无华，带着浓浓的烟火味，温暖和慰藉着每一户寻常人家的寒冷岁月，亘古绵长，生生不息……