“几处早莺争晓树，谁家新燕啄春泥。”春回大地，万象更新，双双燕子，翩翩归来。这春的使者，衔泥垒窝在屋檐下，翩翩起舞于春风中、穿梭于柳浪间、追逐于阳光下，引得诗人兴致大发，留下燕诗篇篇，给人以美的享受和思想的启迪。
　　以燕入诗，在我国文学史上源远流长。早在两千多年前我国第一部诗歌总集《诗经》中，就有“燕燕于飞，差池其羽”“燕燕于飞，颜之顽之”“燕燕于飞，上下其音”等诗句，爱国诗人屈原也由衷赞美燕子“燕翩翩其辞归兮，蝉寂漠而无声”。就连晋代诗人陶渊明都在其《拟古》诗中这样描写燕子：“翩翩新来燕，双双入我庐。先巢故尚在，相将还旧居。”到了唐代，描写燕子的诗就更多了，给人印象最深的是郑谷的《燕》，诗中写道：“年去年来来去忙，春寒烟暝渡潇湘。低飞绿岸和梅雨，乱入红楼拣杏梁。闲几砚前窥水浅，落花径里得泥香。千言万语无人会，又逐流莺过短墙。”在词盛的宋代，吴文英的《双飞燕》最著名：“杨柳岸，泥香半和梅雨。落花飞软，戏促乱红飞舞。多少呢喃意绪。尽向日，流莺分诉，还过短墙，谁会万语千言。”这些诗词把燕子轻盈的姿态、悦耳的呢喃描绘得妙趣横生。
　　燕，学名为莺，又名玄鸟，迭名燕燕，俗名燕子。在我国常见的有家燕、白腰雨燕、金丝燕、针尾雨燕等种类。家燕喜欢在室内栋梁间或房檐下筑巢，其姿态美观，鸣音动听，品德高洁，情深意浓，是人类的好朋友。历来喜欢与人同室而居，和睦共处，深受人们的疼爱和保护。
　　燕子是人类的益鸟，捕捉害虫的能手。燕子体型细小，羽翼尖长，飞行敏捷，喙短而扁，口裂很深，嘴有黏液，善于在飞行中捕捉害虫。飞行最快的针尾雨燕，时速可高达二三百公里。一只燕子每天可吃掉一千只以上的害虫。它在育雏期间，捉虫更为勤快，每天喂小燕二三百次。白居易曾写过一首赞扬母燕喂子的诗：“须十来往，犹恐巢中饥。辛勤三十日，母瘦雏渐肥。”写出了母燕爱子之深情，育子之艰辛，灭虫之功绩。据统计，一窝家燕在半年中能吃掉五十万至一百万只害虫，如金龟子、蛾类、蚜虫及蚊蝇等，是农作物的“天然卫士”和人类的“良朋好友”。
　　燕子还是出色的气象预报员。下雨前，空气里含水量增多，昆虫身上沾上水蒸气，翅膀潮湿，飞不高，燕子便贴近地面飞行捕捉它们。“燕子低飞蛇过道，大雨不久就来到”的农谚，便是称赞燕子在预报天气中的作用。
　　“似曾相识燕归来”“燕子归来寻旧垒”的诗句充分说明燕子有恋旧情结，这是燕子的习性，更是它惹人喜爱的重要原因之一，连学龄前的小朋友都会唱“小燕子，穿花衣，年年春天来这里”这样的歌曲。燕子是春归秋去的候鸟，秋天去南洋群岛甚至非洲一带过冬，春天又从那里飞回来。这个规律，几千年前人们就掌握了，并把它当作物候来指导农事。
　　且不说唐武元衡《归燕》中描述“春色遍芳菲，闲檐双燕归。还同旧侣至，来绕故巢飞”景象，也不论宋梅尧臣《咏燕》中抒发“前时春社毕，今日燕来飞。将补旧巢缺，不嫌贫屋归”的感悟，但就是南宋刘子军在《燕子》中“燕子营巢得所依，衔泥辛苦傍人飞。秋风一夜惊桐叶，不恋雕梁万里归”的几句惊叹，就把燕子思念旧情、勤劳勇敢，写得情真意美，令人拍案叫绝。
　　燕子不仅恋旧，也能识旧，只要主人能够保护好它的旧巢，它在来年就会不远万里按时归来。有研究认为，这一方面是由于燕子有着精妙的导航器官和惊人的记忆力；另一方面是补旧巢比建造新巢省时省力。这也提醒大家在秋末燕去之后，尽量注意保护好它的旧巢，如此一来就会大大减轻它们归来后重新建巢的体力消耗，使之有更多的精力去专心捕虫，哺育后代。这样，它与主人的情感也就会更加亲近，恰如唐代杜甫《归燕》诗中所说：“故巢傥未毁，会傍主人飞。”
　　由于燕子有归旧巢的特征，因此它被人们誉为“情鸟”，还说它能传书带信。唐时有个名叫任宗的人久出不归，妻子郭绍兰非常思念他，以致相思成病，向燕子倾诉衷曲，并将一首诗系于燕子的足上。想不到这只燕子真的在异地他乡把任宗找到了。而王安石的诗：“马上逢归燕，知从何处来。贪寻旧巢去，不带锦书回。”温庭筠的词：“万枝香雪已开遍，细雨双燕。雁门消息不归来，又飞回！”表面上都看似在嗔怪小燕没给自己带来音书，实则借燕寄情，道尽思念绵长。
　　燕子之所以被人们誉为“情鸟”，还有一个更重要的原因是燕子总喜欢成双成对地飞翔、筑巢、居住。唐翁宏《春残》中的“落花人独立，微风燕双飞”、鲍照《咏双燕》中的“双燕戏云崖，羽翰始差池”和欧阳澥《燕》里的“翩翩双燕画堂开，送古迎今几万回”等诗句，都描写了燕子喜欢成双而居、双宿双飞的习性，借以说明燕子恩爱情深，营巢育雏，此唱彼和，宛如一个温暖的小家庭。正因此，人们把恩爱夫妻比作“燕侣”，而情侣们也以“燕”互喻，比作“双飞燕”。古诗《东城高且长》中就曾这样写道：“思为双飞燕，衔泥巢居屋。”李白的“双燕复双燕，双飞令人羡”、南朝梁诗人萧纲的“愿得长如此，无令双燕离”等诗句，不仅反映了燕子双飞的幸福快乐，也表达了诗人愿天下有情人如双飞之燕、永不分离的殷切期望。
　　燕子与人为善，和睦共处。宋诗人汪藻在《漫兴》中这样描写燕子：“燕子年年入户飞，向人无是亦无非。来春强健还相见，送汝将又一归。”年年入户，无是无非，常常相见，喜送喜迎。
　　“往来梁上燕，相顾却情亲”就是宋吕本中在其诗作《兵乱后杂诗》里描述自己看到燕子，便有一种亲切之感，仿佛见到了久别亲人般的亲切感受。“只愁去远归来晚，不怕飞低打着人”则是宋陆游在其诗作《燕》中述说自己像关心自己出外玩耍的孩子那样牵挂着燕子，生怕它“低飞打着人”，表达了希望它不要有任何闪失的情怀。“熟知茅斋绝低小，江上燕子故来频。衔泥点污琴书内，更接飞虫打着人。”这是杜甫在《绝句漫兴》中向世人诉说，一对燕子衔泥筑巢时不小心把他的琴书弄脏，口中的飞虫掉落还打着了他的故事，诗人非但没有生气怪罪，反而因燕子不嫌自家“茅斋绝低小”而倍生喜爱之心。
　　唐代诗人秦韬玉在《燕子》中把燕子与人的关系写得更是生动有趣：“不知大厦许栖无，频已衔泥到座隅。曾与佳人并头语，几回抛却绣工夫。”一只燕子竟然飞进了深闺之中，落在了绣花少女的肩头，亲昵地与女主人细语呢喃，长久不去，以至把女主人手头活都耽误了。而老电影《芦笙恋歌》的插曲里如诗如画的唱词更是令人难忘：“燕子双双飞上天，我和阿哥（妹）打秋千，秋千荡在晴空里，好像燕子云里穿。”将青年男女你侬我侬的场景刻画得栩栩如生。
　　以燕入诗，借燕抒情，值得一提的是唐代诗人刘禹锡的《燕》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”诗人以燕为喻，写世事变迁、沧海桑田，于寻常景物中寄寓历史兴替之思，以小见大，含蓄隽永，堪称千古绝唱。