“众芳摇落九秋期，横出天香第一枝。”桂花嫣然绽放了，空气中氤氲着沁人心脾的幽香，秋天特有的香味散落在大街小巷，丝丝入扣，绵绵不绝，每一口空气都变得甜甜的。
　　桂花，又名木樨、岩桂、九里香等，为木樨科常绿灌木或小乔木，叶长椭圆形，叶端尖，对生，经冬不凋。花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小，香气柔和。其园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、四季桂等。桂花树四季常绿，凌冬不凋，秋天又为人们送来缕缕馨香。
　　早年间，母亲在自家的小院里种了两棵桂花树。五六年后，桂花树下便成了我们玩伴嬉戏玩耍的地方。夏天的晚上，我们在树下纳凉，望浩渺的天空，数眨眼的星星，沐凉爽的清风。母亲就给我们讲起吴刚伐桂的神话，传说月宫中有桂树，高五百丈，汉朝河西人吴刚，因学仙不遵道规，被罚月中伐桂，此树随砍随合，永远伐不倒，始终生机勃勃。每临中秋，花香四溢，吴刚才得以在树下稍作休息，捧出桂花酒，与人间共度团圆佳节。我们听着故事，也期盼着桂花树早日开花。
　　十年光阴过去，庭院里的桂花树终于开花了，金黄色小米粒般大小的桂花，一朵紧挨着一朵，肆意舒展。几十朵小花儿沿着枝干紧紧地依偎在一起，一串串，一簇簇，在椭圆形的桂叶下若隐若现，煞是惹人喜爱。秋风轻拂，桂花树毫不吝啬地散发着阵阵清香，丝丝缕缕沁入心脾，忍不住深深吸气，任花香满身浸润，正所谓“谁遣秋风开此花，天香来自玉皇家。”清代李渔在《闲情偶寄》中也曾这样盛赞桂花：“秋花之香，莫能如桂，树乃月中之树，香亦天上之香也。”
　　桂花花开半月便逐渐谢幕，风一吹，刷刷地落了一地金黄。母亲事先将薄膜铺在桂花树下，轻轻摇动桂花树，桂花如仙女散花般纷纷洒落下来，很快积起厚厚一层。待细细挑去杂物和树叶，再用米筛筛过，桂花便干净如初了。母亲将采收的桂花晾干，便可以制作美食，如桂花汤圆、桂花糕
　　等。
　　桂花汤圆口感软糯香甜，制作却颇有讲究。母亲将花生、芝麻在石臼中捣碎，然后将黑芝麻粉、花生粉、细砂糖和糖桂花一起倒进大
　　碗里混合拌匀，制成汤
　　圆馅儿。接着制作汤圆皮，糯米粉里加入开水后充分揉捏后分成一个个小面团，在小面团中放入适量的馅儿收口即可。汤圆在水中煮熟后，装入碗中撒入适量糖桂花，一口下去，里应外合的香气扑鼻而来，令人垂涎欲滴，欲罢不能。
　　香气四溢的桂花是中国传统美食中不可或缺的一部分，给人以愉悦舒爽的感受。在传统中药领域，桂花也多有记载，《本草纲目》中有关于桂花的记载，称其有调理气血、舒筋活络、清肝明目等功效。在现代医学研究中，也发现桂花中富含维生素和矿物质，具备一定营养价值。
　　桂花在中国文化中有着丰富的象征意义，在中国文学作品中，桂花常被用来比喻高洁的品质和珍贵的价值，素有“仙花”之誉，常出现在古代诗歌和赋文中，为文字增添了浪漫缥缈的意境。
　　南宋杨万里在《芗林五十咏·从桂》中写道：“不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开。”寥寥数笔，诗人描绘出了桂花的美丽与芬芳，营造出了一幅宁静而神秘的画面，表达了作者对桂花的独特感受和赞美之情。宋代诗人朱淑真在《咏桂四首·其一》一诗中写道：“弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。”寄寓了诗人对淡泊、高雅品格的向往与追求。
　　“惟此木之犀，更贮万斛香。雄姿傲霜雪，鳞甲森青苍。”南宋诗人张孝祥的《岸傍偶得木犀》，赞颂了桂花傲视霜雪、威武挺立，具有松柏的精神。
　　“枝生无限月，花满自然秋。”桂花开时，繁花缀满枝头，馨香四溢。它融诗意与美好于一体，弥散动人芬芳，为尘世添一份宁静与惬意。深深吸一口气，花香醉了肺腑，也醉了整个清秋。