寺院建在甘肃临夏永靖县黄河岸畔临沟的山岗上，故名岗沟寺。明代成化二年（1466年）创建上、下两院于沟脑，藏语称“投吉乾宝”，汉意为南海观世音。岗沟寺所处的峡谷口，一泓晶碧透明的太极湖面，波平如镜，构造了一幅山奇水秀，神秘而美妙的自然画卷，令人心驰神往。穿行谷中，曲折多弯，绿草如茵，山花点点，组成大大小小自然草坪无数，各种奇花异草，馨香飘逸，清新宜人。步至寺院坐落处，地极深邃，清凉幽静。周围山势雄奇，重峦叠嶂，石峰如林，奇丽异常；山崖之上林木茂密，野藤悬垂。寺院修建在一个天然形成的石腊牌大石窟下，南北长约80米，径深有40米，高达20多米，竟能容上千人遮风挡雨，可谓一处避暑乘凉的天然幽居。
    据寺院主持介绍，岗沟寺原建有两院：上院是菩萨大殿、大佛殿、五华楼阁共30间，佛38身。菩萨大殿飞壁雕有一尊白玉菩萨角像，身高4丈，芙蓉花面，漫座祥云；两侧山壁凿有“香烟轻锁甁中柳，灯影红浮座上莲”的对联，横披为“南海一枝春”；佛脚凿有“药水泉”，水清井满，常年清澈见底。下院是大经堂、睡佛殿、百子宫等楼阁34间，雕像150身，大经堂正壁前有一尊如来坐佛，高约两丈，双目正视，容颜慈祥。还有睡佛殿一尊释迦睡佛身长三丈，体大丰满，侧身酣卧于莲台上。上、下院共建房64间，通为楼阁，木石结构，雕梁画栋，廊檐依次镶嵌着精雕细刻的牧童吹箫、渔樵耕读、琴棋书画、秋菊春桃、苍松翠竹等各式镂空刻板，古色古香，精美绝伦。两院面对西山，西山脚下有一座人凿石窟，南北约3丈，纵深约4丈，四壁雕有神像，维妙维肖，栩栩如生。肖云