日本几乎每家每户门口都有写着自己姓氏的门牌（日语叫表札）。明治维新时代，日本开始在平民阶层普及姓氏。大正12年（1923年）日本发生了关东大地震，很多妻离子散的人为了寻找家人的音讯，也让家人能够找到自己，都把自己的姓氏挂在门口。这种风俗便传开到日本全国并一直延续到现在。
    日本人无论搬到哪里，都需要到当地区役所或市役所登记一个精确的地址，然后把姓氏写在门口，给访客或投递员带来了便利。
    日本有二十多万个姓氏，一千多个常用汉字随便组合，都可能是一个姓氏。出现这种情况的主要原因是，近代日本政府为了方便管理，强制性要求平民在短时间内拥有姓氏，当时老百姓识字率比较低，只能仓促取姓，山名、地名、草名，能用的都用上了。
    （摘自《看世界》第3期刘润生/文）