乾隆七年（1742），28岁的潘振承创办同文行号，向政府申请成为一家专做外贸生意的行商。乾隆二十五年（1760），潘振承被选为广州十三行的“商总”。
　　乾隆四十八年（1783）夏季，英国商人从广州行商手中购买了1402箱茶叶，因在包装和运输过程中，没有很好地进行防潮处理，经过几个月的海上航行，到达英国港口开仓时，发现茶叶已发霉变质。茶叶是当时英国人生活中的奢侈品，一船茶叶价值巨大，英国商人沮丧至极，怀着试试看的心态，将茶叶运回了广州。
　　广州行商们认为，货物已经离岸了，是英国人自己运输的，运输过程中的风险应由英国人自己承担。但是，“商总”潘振承却有自己独到的看法：其一，英国人并不是恶意退货，这批茶叶损失，他们承受不起；再者，如果这些英国茶商破产了的话，中国茶商将少了熟悉可靠的贸易伙伴；第三，如果不退赔英国商人的话，他们也不会善罢甘休，一定会到处败坏中国茶商的声誉。在潘振承的力主之下，中国茶商形成了决议，如果确是茶叶问题的话，除了退茶，别无二话。
　　潘振承通知英国船长，以后再有废茶的话，在船只进入内河之前将它们直接扔下水，英国商人提供坏茶斤两，中国茶商照价赔付。这让久经商场的英国商人大为惊讶，没想到中国商人做生意这么讲信誉、如此大手笔。这个消息不胫而走，外商圈里都对当时的广州十三行竖起了大拇指。
　　（摘自《文史博览》第5期李晓巧/文）