据《科技日报》报道，自上世纪80年代后，世界航空业就迈入数字化设计的新阶段，现在已经达到离开软件就无法设计的高度依赖。南京航空航天大学教授、NH40飞机总设计师姚卫星表示：“30多年前，我读研究生时就在编写飞机设计和分析软件，当时我国的航空设计软件跟国外同时起步，但是现在市场已经完全被国外掌控。”
　　我国航空设计软件起早赶晚集，是缺人还是缺钱？都不是。姚卫星告诉记者，主要是缺乏市场化思维。以中航集团623所上世纪80年代就开发出一款“航空结构分析软件（HI⁃JF）”为例，主要功能与大名鼎鼎的美国NASTRAN软件相近，但是现在鲜有人用。其差别就在于，国外软件开发出来后，会根据设计需要，一步步升级改进，目的是使软件好用易用、让更多的人使用；而国内的软件开发出来后，只要计算结果正确，谁也不会花精力去美化界面、增添功能，软件的使用者也仅局限于本单位或本科室甚至是某几个人。久而久之，大家也就更乐于使用成熟、美观且好用的国外软件。
　　但是，使用国外软件的代价也是相当大的。“比如达索的CATIA，国内任何一个航空设计单位在这一个软件上花的钱都要上千万”。如果要完整地设计一架飞机，需要十几甚至几十个软件，花费可想而知。不仅如此，一旦被念“紧箍咒”，整个航空产业将陷入瘫痪。