近日，在中国发展高层论坛上，国务院发展研究中心原副主任、中国发展研究基金会副理事长刘世锦称，过去我们经常说中国经济发展东西差距大，但实际上，经济南北差距也非常明显，最北的东北和最南的深圳，经济发展有着明显差距。
　　《新京报》日前刊登经世智库高级研究员高敏的文章说，随着31个省区市公布2018年的经济数据，增速层面“南快北慢”的局面再次凸显。比如，增速前十名的省份，只有陕西是北方省份；增速排名垫底的五个省份，分别是天津、吉林、黑龙江、内蒙古和辽宁，全部位于北方。
　　进入2000年后，随着西部大开发、中部崛起等区域发展战略的实施，东西部的区域发展差距不断缩小。特别是近几年，中西部地区的发展速度始终领先于东部地区。
　　但随着形势的变化，区域发展的主要矛盾正在从东部和西部，转变为南方与北方。
　　2016年，中国北方地区经济规模占全国比重首次下降到40%以下，到2018年，这项指标已经下降到38.64%，而这种分化趋势还在加剧。
　　特别是从2012年后，北方地区经济开始大幅度放缓，东三省、山西、甘肃甚至天津等不少省市，甚至出现了明显的衰退。其原因可能是2009年为应对金融危机推行的四万亿投资，进一步固化了北方地区以资源能源和重工业为主的产业结构，严重的产能过剩造成资源能源价格下跌，不少地区财政收入快速下降，造成局部衰退，而高额的债务水平导致经济短期难以恢复。
　　而与此同时，长期以来以制造业为主的南方地区面对激烈的国际竞争，积极推进产业升级，形成世界级的产业集群，一些地区通过改善相对区位条件，加强承接产业转移等方法实现逆势快速发展（增速保持在10%以上）。这些都推动南北发展差距逐步拉大，特别是人口、资源等生产要素密集的西南地区，近几年成为引领中国增长的“领头羊”。
　　趋势一旦形成，往往可能进一步加速。特别是从当前南北发展现状来看，这种趋势具有持续性，预计将继续扩大。不少南方城市还主动打响“人才争夺战”，如武汉、成都、杭州、南京等地，出台了一系列政策留住大学生，这些措施进一步加剧了人口向南方流动。
　　南北失衡将对我国区域经济格局产生重大影响。一方面，南北的资产价值将出现分化。随着人口和要素继续向南方城市集聚（特别是“年轻人”和“富人”），房地产作为资产的保值增值作用将进一步增强。而一些北方城市的房产将会涨价乏力，甚至局部地区出现回落，带动富人及中产阶级的资产配置逐步从北方向南方转移。