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“康乾盛世”的精妙殿本
  明代的官刻中有内府本,即为皇家刻本,多由司礼监所负责的经厂刊印。清代宫廷刻书就是从明代内府刻书发展而来,其中,最主要的刻书机构为武英殿修书处,所刻之书被简称为“殿本”。
  武英殿坐落于紫禁城西南角西华门内。康熙十九年(1680)在武英殿设修书处,专门负责内府图书的校对、雕版、印刷、装潢等事宜。此后武英殿修书处一直延续到清王朝覆亡,历经九朝,前后二百三十余年。至于武英殿修书处总共刻过多少种书,民国十八年(1929)所刊行的《北平故宫博物院报告》记载殿本书库藏书“共计四百四十一种,一万一千九百三十一册”。后有学者据《陶湘殿版书目》资料统计殿本数量为五百二十种。实际到底有多少种,恐怕很难统计清楚。从现存的殿本来看,武英殿刻书不仅数量多,而且涉及面广泛,为历代宫廷刻书所不及。其中,康、乾二朝,武英殿所刻之书,尤为世人所推重。
  “康版”彰显宫廷富丽之气象
  康熙朝武英殿所刊刻的书籍版印、装潢皆精美,书品华贵,世称“康版”。字体上采用流行的方体字(又叫宋体字)或软体字。顺治时期内府刻本也用方体字,但不如武英殿刻本精整。如康熙五十年(1711)武英殿刻本《佩文韵府》即采用方体字,字形略显瘦长,写刻精良,版面整饬,就连康熙帝本人也称赞此书刻得好。但方体字因横轻竖重,结构方正而略显板滞,容易让人审美疲劳,故康熙中后期,殿本用软体字逐渐多了起来。这种软体字主要为楷书,字体圆秀,形态端庄,笔划清晰利落,如康熙五十二年《御选唐诗》用软体大字写刻,极为精美。部分殿本所用的字体为欧体字,刻写难度较大,为时人所爱。
  康熙时期,殿本所用纸张细腻洁净,无帘纹,质地薄而均匀,显得墨色乌黑醒目。以前人们常常称之为“开化纸”,然而在清宫档案中基本上没有对开化纸的记载,因此有学者指出,所谓的开化纸,实际上是连四纸。(翁连溪:《清代内府刻书研究》)近年,通过对殿本等纸张的纤维化验,已基本坐实此说。在书的装帧方面,殿本亦非常讲究,多用青色装饰书衣,配以黄色书签,典雅庄重。华贵者如康熙五十六年刻本《万寿盛典初集》,此书为庆祝康熙六十寿辰所编著,采用黄丝线装订,五色云龙团寿纹织锦函套,洒金笺题签书名,彰显了宫廷刻书豪华富丽之气象。
  乾隆一朝殿本至极盛
  至乾隆时期,官府修书、刻书空前繁荣,武英殿刻书也发展到鼎盛时代。康、雍时期,所刻史书较少,而乾隆则比较重视史书的刊刻,钦定“二十四史”,并由武英殿修书处刊印。其版式行款为每半叶十行,行二十一字,白口,左右双边,字体严整,被称为“殿本二十四史”。
  自乾隆三十八年(1773)起,为节约工料,武英殿开始大量用木活字刻书。因“活字”之名不雅,乾隆赐名“聚珍”,印书一百三十八种,此为《武英殿聚珍版丛书》。一般的活字印刷,边框多为拼接而成,故版框四角有时不能完全合缝。而聚珍本的特点在于,版框完整,四角无开裂,界栏也与上、下版框衔接严密,系套印而成。版心之上题书名、中标卷数,下为页码及校对者姓名,亦非活字印刷,均为嵌入。正文部分则与一般活字本无异,墨色浓淡不均匀,行字不甚整齐。字体则为方体字,笔画相对匀称,版面疏朗,用洁白均净的连四纸(或称连史纸)及黄色的竹纸印刷,装订划一,令人赏心悦目。乾隆四十一年(1776)将该丛书颁行东南五省,并准许翻刻,浙、闽、赣、粤等地纷纷开雕,不过已为雕版,而非活字,这些翻刻本则被称为“外聚珍本”。
  “康乾盛世”之下,经济相对发达,圣祖、高宗又重视文教,故可以不惜财力来刻书,殿本校对严格,纸精墨妙,装帧考究,具有鲜明的宫廷特色,成为中国印刷史上的浓重一笔。小佐

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